世界卫生组织（WHO）表示，空气污染正对人类健康造成越来越大的影响，并自2005年以来首次更新了空气质量指南，这意味着全世界正在有更多人生活在污染水平达危险程度的地区。

根据世卫报告，若遵循新的指导方针来降低六种常见和危险的空气污染物的可接受水平，“就能够挽救数百万人的生命”。

世卫建议减少臭氧、二氧化氮、二氧化硫、一氧化碳以及两种颗粒物的含量，这两种颗粒物是由燃料燃烧产生的污染物，能够穿透血液和肺部。

据路透社报道，世卫报告将PM2.5的建议可接受含量降低到每立方米5微克，是2005年建议含量的一半，PM10的含量则从每立方米20微克降至15微克。

世卫表示，当减少这些特定污染物的数量时，对其它污染物也有类似的影响，而且对环境也更有利。

世卫报告称，受空气污染的影响，全球每年约有700万人过早死亡。空气污染物可导致儿童哮喘和肺部生长减缓，以及成人缺血性心脏病和中风。世卫并不是唯一采取行动的机构：7月份，澳大利亚和新西兰的医生就建议孕妇尽量减少接触空气污染。8月份的一项研究显示，高度接触空气污染与潜在的心理健康问题有关。2019年，全世界90%的人口生活在超过2005年建议的PM2.5水平的地区。世卫估计，如果遵循新的指导方针，由PM2.5造成的80%的死亡可以被消除。该组织希望这些基于证据的建议能够帮助决策者减少化石燃料的排放。

世总干事谭德塞表示：“空气污染对所有国家都是一种威胁，但对低收入和中等收入国家的打击最大。”